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Por Emerson Teixeira
O futebol voltou a provar que sua maior força está na imprevisibilidade. Em uma noite histórica na Copa do Mundo de 2026, o Paraguai derrubou a poderosa Alemanha nos pênaltis após empate por 1 a 1 em 120 minutos e garantiu classificação às oitavas de final (fase seguinte do mata-mata), protagonizando uma das maiores zebras do torneio. A classificação coroou uma atuação marcada por organização tática, coragem e um goleiro inspirado diante de uma seleção alemã que dominou boa parte da partida, mas desperdiçou oportunidades decisivas.
A Alemanha entrou em campo carregando o favoritismo de uma tetracampeã mundial. Mesmo tendo encerrado a fase de grupos com uma surpreendente derrota por 2 a 1 para o Equador, a equipe de Julian Nagelsmann havia liderado sua chave após vitórias sobre Curaçao e Costa do Marfim. Ainda assim, os sinais de instabilidade já preocupavam os alemães, principalmente pelas falhas defensivas e pela dificuldade em transformar superioridade em gols.
Do outro lado estava um Paraguai desacreditado. A seleção sul-americana chegou ao mata-mata como uma das melhores terceiras colocadas, depois de perder para os Estados Unidos, vencer a Turquia e empatar com a Austrália. Poucos apostavam que os paraguaios seriam capazes de derrubar uma das maiores potências do futebol mundial.
Mas a história começou a ser escrita ainda no primeiro tempo. Aos 42 minutos, Julio Enciso aproveitou uma das raras oportunidades paraguaias para abrir o placar, silenciando a torcida alemã e colocando enorme pressão sobre os favoritos. A Alemanha respondeu no início da etapa final, quando Kai Havertz empatou de cabeça após cruzamento preciso, recolocando os europeus na partida.
O restante do confronto foi de ataque contra defesa. A Alemanha terminou o jogo com ampla posse de bola, empilhou finalizações e obrigou o goleiro Orlando Gill a realizar uma sequência de defesas decisivas. Na prorrogação, os alemães chegaram a comemorar o gol que seria da classificação, marcado por Jonathan Tah, mas o lance foi anulado após revisão do VAR, que identificou falta na origem da jogada. A decisão provocou intensos protestos e aumentou ainda mais a dramaticidade do confronto.
Sem vencedor após 120 minutos, a vaga foi decidida na marca da cal. Foi então que o Paraguai mostrou frieza diante de uma das maiores seleções da história. Os paraguaios converteram suas cobranças, enquanto a Alemanha desperdiçou oportunidades decisivas, permitindo que a Albirroja selasse uma classificação que já entra para a história do futebol paraguaio.
A eliminação amplia um período de instabilidade da Alemanha em Copas do Mundo. Depois das eliminações ainda na fase de grupos em 2018 e 2022, os alemães voltaram ao mata-mata em 2026, mas novamente deixaram a competição antes do esperado. A derrota para o Equador ainda na fase de grupos já havia encerrado uma longa sequência invicta da equipe, que chegou ao Mundial embalada por vitórias expressivas e pelo favoritismo ao título.
Para o Paraguai, o triunfo representa um dos maiores resultados de sua história recente. A seleção volta a viver um momento de protagonismo mundial após anos afastada das grandes campanhas. O espírito competitivo da equipe já havia sido demonstrado nas Eliminatórias Sul-Americanas, quando conquistou vitórias importantes sobre adversários tradicionais, e agora ganha um novo capítulo ao eliminar uma tetracampeã mundial em pleno mata-mata da Copa.
Mais do que uma classificação, a vitória simboliza a essência da Copa do Mundo: tradição pesa, camisa impõe respeito, mas nenhum favoritismo resiste quando encontra uma equipe organizada, resiliente e disposta a lutar até o último pênalti. Em Boston, a Alemanha viu seu sonho terminar de forma dolorosa. O Paraguai, por sua vez, transformou uma noite improvável em um feito que ficará eternamente gravado na memória de seu povo.
